灰色烟雾——烟草与第一次世界大战

在第一次世界大战期间被动员起来的数百万士兵每天都要接受数量难以想象的物资。除了常规的食物外，双方的军队都成为毒品、酒精和烟草等刺激物的贪婪使用者。相比之下，烟草似乎成为了最无害的一种。几乎没有军队能够限制住士兵抽烟的欲望，或者说大部分军队根本不打算进行限制——烟草不仅是士兵的亲属邮包中的常客，甚至会被定量包含在日常补给中。在士兵商店里，烟草也是最受欢迎的商品，甚至超过了酒品。

到二十世纪初，吸烟已经成为欧洲人几个世纪以来最喜欢的习惯。由于洲际贸易和殖民扩张，吸烟的习惯也被传播到了世界各地，成为各国人民生活中不可或缺的一部分。18-19世纪，烟草作为一款相当的重要的商品带动了相关种植业的发展。到了20世纪，吸烟成为了最重要的娱乐活动——1912年，俄国总共吸食了近120亿支香烟，而1916年，在世界的另一端的美国则开足马力生产了260亿支。当然，巴黎，伦敦，柏林也没有落伍。

吸烟既融入到底层人民的生活中，也是上流社会日常娱乐的重要组成部分，那个时候几乎人人都吸烟。烟草的消费形式可能不大相同，比如烟斗，香烟，雪茄，水烟等等，但是消费的热情和无法戒烟的折磨对于所有人来说都是一样的。而前往腐臭和死亡环绕的前线的数百万士兵，并没有打算放弃他们仅有的几项娱乐爱好。相反，军队的吸烟需求日益增长，进入军营后，原本不吸烟的人为了融入环境或是为了获得片刻的放松，都会选择吸烟。在灰色烟雾缭绕的这么几分钟，他们才久违地感受到自己仍然活着并且想要活着。

应该指出的是，烟草业的机械化程度并不比军事工业差。历史学家迈克尔·里夫（Michael Reeve）写道，英国公司WD & HO Wills在购买了美国工程师詹姆斯·邦萨克（James Bonsak）的机器专利后，成为欧洲机械化的先驱——一台机器每天可以生产多达12万支香烟。这大大降低了生产成本，同时也压低了香烟的价格，让工人阶级每天有能力消费更多的香烟。到1901-1902年，在英国市场上出现了帝国烟草公司和英美烟草公司这样的巨头之后，什么是最受欢迎的产品的问题已经有了答案。

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